猫の歯磨きは必要？デンタルケアの始め方と嫌がるときの工夫
猫にも歯磨きは必要です。
猫は自分で毛づくろいをしますが、歯の汚れを自分で落とすことはできません。歯垢や歯石がたまると、口臭、歯ぐきの炎症、歯の痛み、食欲低下につながることがあります。
ただし、猫にいきなり歯ブラシを使うのは難しいです。口まわりを触られるのが苦手な猫も多いため、少しずつ慣らしていくことが大切です。
この記事では、猫の歯磨きが必要な理由、始め方、嫌がるときの工夫、動物病院に相談した方がよいサインを紹介します。
Contents
猫に歯磨きが必要な理由
猫の歯にも、食べかすや歯垢がつきます。
歯垢が残ると歯石になり、歯ぐきの炎症や口のトラブルにつながることがあります。口の中に痛みがあると、フードを食べにくくなったり、片側だけで噛んだり、食欲が落ちたりすることもあります。
猫は痛みを隠しやすいため、飼い主が気づいたときには口の状態が悪くなっていることもあります。
日頃から口の中を少しずつ確認し、できる範囲でデンタルケアを続けることが大切です。
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まずは口まわりを触る練習から始める
歯磨きは、いきなり歯ブラシを入れる必要はありません。
最初は、猫が落ち着いているときに口まわりを軽く触るところから始めます。嫌がらなければ、唇を少しめくって歯を見る練習をします。
ここで無理をすると、歯磨き自体を嫌がるようになります。数秒だけ触って終わりにするくらいで十分です。
慣れてきたら、指にガーゼを巻いて、歯の表面を軽くなでる練習に進みます。
猫用の歯ブラシ・歯磨きペーストを使う
猫の歯磨きには、猫用の歯ブラシや歯磨きペーストを使います。
人間用の歯磨き粉は、猫に使ってはいけません。猫が飲み込むことを前提に作られていないためです。
猫用の歯磨きペーストには、猫が好みやすい味のものもあります。最初はペーストを少しなめさせて、よい印象をつけるところから始めてもよいです。
歯ブラシを嫌がる猫には、指サック型、ガーゼ、歯磨きシートなど、使いやすいものから試します。
磨くのは外側の歯からでよい
最初から口の中全体をきれいに磨こうとしなくて大丈夫です。
まずは、犬歯や奥歯の外側を少し触るところから始めます。猫が嫌がる前に終わらせることが大切です。
1回で全部の歯を磨く必要はありません。今日は片側だけ、明日は反対側だけ、という形でも続ける意味があります。
短い時間でも、猫が「嫌なことをされなかった」と感じる方が、長く続けやすくなります。
歯磨きの頻度はできる範囲で続ける
理想は毎日のケアですが、最初から毎日完璧に磨こうとすると、飼い主も猫も負担になります。
まずは週に数回でも、口まわりを触る、歯を見る、ガーゼで少し拭くなど、できることから始めましょう。
歯磨きは、一度やれば終わりではありません。長く続けることが大切です。
猫が嫌がりにくい時間帯を見つけ、短時間で終わらせる習慣にすると続けやすくなります。
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デンタルおやつやフードは補助として考える
デンタルケア用のおやつやフードもあります。
噛むことで歯垢の付着を抑える目的の商品もありますが、歯磨きの完全な代わりになるとは限りません。使う場合は、あくまで補助として考えるとよいです。
おやつを使う場合は、カロリーや与える量にも注意しましょう。与えすぎると体重管理に影響することがあります。
持病がある猫や療法食を食べている猫では、デンタルフードやおやつを使う前に動物病院へ相談すると安心です。
口臭や食べ方の変化に注意する
猫の口のトラブルは、口臭や食べ方の変化として出ることがあります。
次のような様子がある場合は、動物病院へ相談しましょう。
口臭が強い
よだれが多い
歯ぐきが赤い
口を気にする
フードを食べにくそうにする
片側だけで噛む
食欲が落ちた
口を触られるのを強く嫌がる
歯がぐらついているように見える
口臭は年齢のせいだけとは限りません。歯や歯ぐきのトラブル、口の中の痛みが関係していることがあります。
無理に続けず病院で相談する
どうしても歯磨きができない猫もいます。
その場合、無理に押さえつけて続けるより、動物病院で相談した方がよいです。猫の口の状態を見てもらい、家庭でできるケアや、必要に応じた処置について相談できます。
歯石が多くついている場合、家庭の歯磨きだけで落とすことは難しいです。自己判断で硬い器具を使って取ろうとするのは危険です。
歯磨きは予防や日常ケアとして考え、すでに気になる症状がある場合は早めに受診しましょう。
まとめ
猫の歯磨きは、口臭や歯ぐきの炎症、歯のトラブルを防ぐために大切なケアです。
ただし、いきなり歯ブラシで磨こうとすると嫌がる猫も多いため、まずは口まわりを触る練習から始めましょう。猫用の歯ブラシや歯磨きペースト、ガーゼ、歯磨きシートなどを使い、できる範囲で続けることが大切です。
デンタルおやつやフードは補助として考え、口臭、よだれ、歯ぐきの赤み、食べにくそうな様子がある場合は、動物病院へ相談しましょう。
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